Die Nacht ist angenehm und herrlich ruhig hier am Kanal, – die Musik vom Segelschiff geht irgendwann einfach unter, Musik ist sowieso nie lästig, – vom Kanal weht immer wieder eine angenehm frische Brise hier herein.

Um 6.15 Uhr in der Früh wecken mich Lautsprecherdurchsagen, ein Moderater kündigt offensichtlich die ersten Athleten des Ironman an und feuert sie fleißig an, – Stadionatmosphäre.
Sonntag morgen, – irgendwie blöd, – aber trotzdem schlafe ich nochmal 2 Stunden weiter.

Ich habe heute nicht viel vor und laße mir entsprechend Zeit, erst gegen 12 Uhr fahre ich vom Platz, ich werde mir heute das Geschehen rund um den Panamakanal anschauen und am späten Nachmittag auf dem Stellplatz bei „Overland Embassy“ ankommen, wo ich dann den Rest der Woche verbringe.

Aber erstmal komme ich hier fast nicht vom Platz, – die halbe Südstadt ist auf den Beinen und jede Menge Straßen und Wege sind wegen des Ironman gesperrt, – bis ich auf der Straße draußen bin, sind bereits 45 Minuten vergangen, – die Parkplätze sind voll, – die Straßen beidseitig zugeparkt, – die einzige Ausfahrt führt fast 500 Meter durch parkende Autos, bis dann endlich ein Schild die Weiterfahrt versperrt (räusper !), – beim Reinfahren schon Millimeterarbeit zwischen den Bussen und PKW, und jetzt das Ganze rückwärts, – naja, – letztendlich gelingt es und ich komme schweißgebadet auf den großen Parkplatz, der allerdings keinen weiteren Ausgang hat, als den, zu dem ich reingefahren bin ??
Letztendlich reicht es mir dann und ich fahre über den Rasen und zwei Gehsteige hinaus auf die zweispurige Straße, – für was hat man denn nen Offroader ?

Dann etwa 12 Kilometer durch die Stadt, deren Straßen heute am Sonntag angenehm leer sind, bis zu einem Aussichtspunkt am Kanal, – einen wohl etwas besseren Aussichtspunkt ein Stück vorher verkneife ich mir, dort kassieren die doch mal eben 20 Dollar, um mal zum Kanal schauen zu dürfen.

Von meinem Aussichtspunkt schaue ich mindestens zwei Stunden dem Treiben zu, – für noch besseres Sehen, sitze ich oben auf dem Dach, – sehr interessant, wie die Riesenpötte hereingleiten, Lotsen übernehmen sie und am Kai werden sie von schweren Lokomotiven gehalten und in die Schleuse gezogen, – etwa alle 15 Minuten kommt wieder einer an.

Der Panamakanal – ein Jahrhundertbauwerk:
Bereits im Jahr 1871 werden erste Konferenzen einberufen, um ein Kanalbauprojekt durch Zentralamerika zu beraten, welches den Atlantik mit dem Pazifik verbinden soll.
Viele Jahre vergehen für Planung, Finanzierung, Genehmigung und Vorbereitung, bis endlich im Januar 1881 durch ein französisches Konsortium der erste Spatenstich erfolgt.

Geprägt von Fehlschlägen, Geldmangel und hauptsächlich von annähernd 20.000 Todesfällen innerhalb der aus dem karibischen Raum rekrutierten Bauarbeiter, die schwer von Malaria und Gelbfieber heimgesucht werden, einer Fastpleite und dem Tod des leitenden Bauingenieurs wird der Bau nach 17 Jahren im Jahr 1898 eingestellt.

In langwierigen Verhandlungen mit Kolumbien, das seinerzeit noch Herrscher über dieses Gebiet war, und später mit Panama, das sich zwischenzeitlich von Kolumbien abgespalten hat, erreichen die USA den Ankauf des Landes und den Weiterbau des Kanals im Jahr 1904.
1905 werden die Bauarbeiten erneut eingestellt, weil die Epedemien und Seuchen verheerend unter den Bauarbeitern weiter wüten, – erst durch groß angelegte Säuberungsaktionen beim Trinkwasser und in den Häusern kann die auslösende Mückenplage beseitigt und wieder mit dem Weiterbau des Kanals begonnen werden.

Endlich, am 07. Januar 1914 befährt dann das erste Schiff den fertiggestellten Kanal.

75.000 Bauarbeiter waren 33 Jahre mit diesem Mammutprojekt beschäftigt, 25.000 von ihnen haben ihr Leben dabei verloren.

Während des Baus wurden etwa 200 Millionen Kubikmeter Erdreich, Steine und Schlamm beseitigt und ein ca. 82 km langer Kanal von ca. 150 Metern Breite und ca. 14 Metern Tiefe durch das Land gegraben, den heute jährlich etwa 14.000 Schiffe, täglich also etwa 40, passieren.

Der Kanal erspart der Schifffahrt den mühselig langen Umweg um das Kap Horn in Südamerika, dafür beträgt die durchschnittliche Durchfahrtsgebühr pro Schiff etwa 80.000 Dollar und sorgt für 7.500 permanente Arbeitsplätze rund um den Betrieb und die Verwaltung des Kanals.

Am Nachmittag fahre ich dann in einer nördlichen Schleife in die Stadt hinein und zum Stellplatz, nicht ohne vorher, – weil ich mal kurz falsch abgebogen bin, noch über die zweite große Stahlbrücke über den Kanal, die „Puente Centenario“ zu fahren und nach einer Schleife gleich wieder über sie zurück in die Stadt zu fahren, – hat sich gelohnt, die Aussicht von dort oben ist phantastisch, und durch die Hin- und Rückfahrt konnte ich zudem den Blick nach beiden Seiten genießen.

Gegen 16 Uhr komme ich auf dem Stellplatz an, – es ist nichts Besonderes hier, aber halt zweckmäßig. ( N 09° 00′ 54.3“ W 079° 29′ 10.2“ )
Alejandro, den Besitzer von Overland Embassy haben wir im Dezember 2019 auf der mexikanischen Bahia kennengelernt, als er irgendwann mit seinem Landrover neben uns am Strand gestanden hat und auch dort mit uns den Abend und die Nacht verbracht hat.
Damals hat er uns schon eingeladen, uns unbedingt bei ihm zu melden, wenn wir dann irgendwann Panama passieren.
Mittlerweile, in 2021 hat er seine Firma gegründet, kümmert er sich um Alles, was mit Verschiffung und Storage beim Zoll zu tun hat, organisiert Werkstattbesuche und Waschtermine für die Fahrzeuge und hat jetzt hier direkt dabei diesen kleinen Stellplatz eingerichtet, in nächster Nähe sind Supermarkt und Wäscherei, also Alles, was so demnächst gebraucht wird.

Jutta und Michael und Linda und Marius, mit denen ich ein paar Tage durch El Salvador, Honduras und Nicaragua gefahren bin, sind auch schon hier, sie packen am Dienstag ihre Fahrzeuge in einen Container und verschiffen sie zurück nach Deutschland, und Gaby und Werner, die ich letzte Woche in Farallon getroffen habe, kommen später auch noch an, – sie haben ähnliche Pläne wie ich, – das Fahrzeug zunächst hier sicher abstellen, den Sommer in Europa verbringen und dann im Herbst mit dem Schiff weiter nach Südamerika reisen.
Wir werden sehen.

Tagesetappe: ca. 30 km Gesamtstrecke: 55.751 km

Gegen 10.30 Uhr verlasse ich den Platz bei „Kilian“ und fahre die 3 km zurück auf die Nationalstraße 1.

Ich möchte mir heute noch den Nachbarort Santa Clara anschauen.
Obwohl man unten am Strand bequem zu Fuß hingehen kann, fährt man auf der Straße 3 km nach Norden, 1 km auf der 1 nach Osten und dann wieder 3 km nach Süden, – es fließt ein kleiner Fluß zwischen den beiden Orten, über den es südlich der 1 keine Brücke gibt.
Oben an der 1 ist der besagte Flughafen, hier führt die Start- und Landebahn in Form einer großen Brücke über die Nationalstraße 1, offensichtlich war der Platz südlich der Straße nicht ausreichend lang für die großen Flugzeuge.

Santa Clara und der HerrMAN werden keine Freunde, schon die Zufahrt ist recht eng und kurz vor dem Strand wird es dann ganz kriminell, ein unbefestigter Weg schlängelt sich schmal durch die dort stehenden Gebäude, Äste und Kabel hängen wieder mal tief und offensichtlich gibt es dort auch keine Parkplätze, denn hier am Eingang sind mehrere kleine Parkflächen und Parkwächter versuchen gleich, uns irgendwie in einen rein zu lotsen.
Das ist nichts für uns, wir drehen um und ziehen weiter.

Einige Kilometer weiter östlich, bei Rio Mar, gibt es noch einmal eine Zufahrt zum Meer, ich probiere es wieder, – hier komme ich jedoch auch nicht wirklich weit, – offensichtlich sind hier Richtung Meer überall gesicherte Feriendörfer, ein großes Zufahrtstor versperrt die Weiterfahrt, durchfahren dürfen nur Berechtigte.
Also laße ich es sein für heute und begebe mich schon mal auf den Weg nach Panama-City.

Die 1 ist zwischendurch immer wieder mal etwas „ruppig“, wohl irgendwann als Betonstraße hergestellt, sind die Fugen heute grob und teilweise ausgebrochen, es wird wellig und der HerrMAN springt immer wieder mal, – außerdem gibt es unglaublich viele, nachgebesserte Stellen, die den Belag recht uneben machen.
Um so weiter es jedoch Richtung Hauptstadt geht, um so besser wird es, letztendlich wird die Straße gar sechsspurig, – erst etwa 20 km vor der Stadt beginnt dann die Baustelle für eine nagelneue Autobahn und die Fahrbahn wird immer wieder eingeengt und schlängelt sich so durch die Baustelle, trotzdem geht es zügig voran und irgendwann taucht dann die Silhouette der Hochhäuser von Panama-City auf, – puuh, – das macht Eindruck.

Dann führt die Straße über die „Puente de las Americas“, eine mächtige Stahlbrücke über den Meeresarm, der zum Panamakanal führt, – die Aussicht von hier oben ist fantastisch.

Für heute habe ich mir einen Stellplatz am Radisson-Hotel ausgesucht, – kein offizieller Campplatz, aber sicher und auch sonst in Ordnung. Direkt daneben ist ein privater Lagerplatz, der Tag und Nacht von Security bewacht wird. ( N 08° 56′ 28.3“ W 079° 33′ 23.7“ )
Der Meeresarm mit der Zufahrt zum Panama-Kanal führt direkt neben dem Platz vorbei, die großen Pötte schippern hier im 5-Minuten-Takt vorbei, Containerschiffe, Tanker und ein Kreuzfahrtschiff ist auch dabei.

Ich gehe ein Stück zu Fuß, schaue mir das Hotel an und weiter vorne den Anleger des Balboa Yacht Clubs, dabei erfahre ich, daß hier morgen der jährliche Ironman stattfindet, – mal schauen, ob ich davon was mitkriege.

Heute am Samstagabend ist Stimmung draußen auf dem Meeresarm, – laute Tanzmusik dringt zu mir herüber, Stimmengewirr und lachende Menschen sind zu hören, – als es noch hell gewesen ist, konnte ich ein großes, zweimastiges Segelboot ankern sehen, – könnte eine schippernde Disco sein.

Tagesetappe: ca. 130 km Gesamtstrecke: 55.721 km

Der Stellplatz ist etwa 400 Meter vom Meer entfernt, entsprechend ruhig ist es hier, das Restaurant liegt an einer kleinen, geschotterten Nebenstraße mit entsprechend wenig Verkehr, – wenn das Restaurant am Abend um 21 Uhr schließt, ist bald danach ringsum totale Ruhe.

Am Sonntag fahre ich nach Panama-City rein, um in den kommenden Tagen den HerrMAN zu reinigen und über den Sommer abzustellen, – damit ich nicht zu lange in der Stadt rumhänge, mache ich hier schon mal Pause und erledige die Dinge, die ich schon machen kann.

Aber erst mal ist einen Tag lang faulenzen angesagt.
Die neuen Nachbarn bleiben auch heute noch, so fehlt es auch nicht an Unterhaltung.
Am Nachmittag laufe ich durch das Städtchen hinunter an den Strand, kaufe unterwegs ein paar Kleinigkeiten ein, sitze ewig lange auf einem angeschwemmten Baumstamm und schaue einfach nur dem Treiben zu.
Der Strand ist schön, meist heller Sand und klares Wasser und alles andere als überlaufen, – sicher ist hier in Stadtnähe schon mehr los, als ich es die letzten Tage an den weiter entfernten Pazifikstränden in Las Lajas oder Mariato erlebt habe, aber von überlaufen ist das hier weit entfernt, – alles geht einen gemütlichen Gang, – am Ufer entlang stehen die Hotels, hier sind auch schon ein paar Hochhäuser dabei, Cafes und Restaurants, dazwischen ein paar Verkaufsstände mit dem üblichen Angebot, – Souvenirs, alles für den Strandbesuch, frisches Obst und Eis.
Draußen, zwischen der vorgelagerten Insel und hier, schippern ein paar Fischerboote übers Wasser.

Irgendwann kommen auch Gaby und Werner vorbei und wir spazieren gemeinsam ein langes Stück den Strand entlang Richtung Playa Santa Clara und begeben uns anschließend gemeinsam auf den Heimweg.

Am Abend treffen wir uns zum Plausch im Schatten der großen Bäume, – im Gegensatz zu den bisherigen Pazifikstränden, wo auch die Nächte noch schwülwarm waren, weht hier am Abend ein angenehm erfrischender Wind, – das tut richtig gut.

Und auch beim abendlichen Restaurantbesuch sitzt es sich auf der luftigen Terrasse höchst angenehm.

Am Tag 2 bleibe ich alleine zurück, – Gaby und Werner haben noch was zu erledigen und wollen noch ein kurzes Stück nach Norden reisen, wir werden uns wohl am Montag in Panama-City wiedertreffen.

Ich bleibe hier und habe heute am HerrMAN zu tun, – ein paar kleine Reparaturen und Ausbesserungen sind wieder mal abzuarbeiten, – so vergeht der Tag im Nu.

Farallon ist ein kleiner Ort an der pazifischen Küste, hier hat es ein paar Hotels und etwas entfernt vom Meer einige Ferienhaus- und Appartementsiedlungen, – gesicherte Bereiche, eingezäunt, mit großem Einfahrtstor und Security.
Am Ortseingang ein großes Golf-, Beach- und Marinaresort mit großem Golfplatz und noch etwas weiter vom Meer entfernt einen „internationalen Flughafen“, – ja tatsächlich, hier auf dem flachen Land gibt es einen großen Flughafen, auf dem auch die dicken Brummer starten und landen können, wohl nicht Viele, aber immerhin, – gestern und heute habe ich drei oder vier mal das Dröhnen einer startenden Maschine über mir wahrgenommen, – sie starten in Richtung Meer und der Ort liegt direkt zwischen Flughafen und Meer. Aber weil es eben nur Wenige sind, ist das hier wohl kein Problem.

Morgen werde ich nochmal ein paar Orte weiterziehen, bevor es in die Stadt geht.

Tagesetappe: ca. 0 km Gesamtstrecke: 55.591 km

Am Morgen gehe ich noch einmal hinunter in die Badebucht, – vielleicht wird es doch noch was mit dem Bad im Meer, – aber, – ich sehe es schon von oben, – das Meer hat sich zurückgezogen, – es herrscht Ebbe, – wieder nichts.

Nach den üblichen, kleinen Erledigungen, Müll wegbringen, Wasser tanken und Rechnung zahlen, fahre ich dann gegen 10.30 Uhr los.
Wie schon beim Ankommen gestern, ist mir auch jetzt beim Wegfahren, das Personal behilflich und hebt freundlicherweise mit langen Stangen die Kabel an, die wieder mal quer über die Hofeinfahrt hängen, damit ich ohne „Flurschaden“ passieren kann.
Ich fahre die 52 km über die namenlose Nebenstrecke zurück, wieder auf die 1 und ostwärts bis Rio Hato, dort sind es nur wenige Kilometer bis ans Meer nach Farallon.

Die Nebenstrecke führt durch hügeliges Land, – das zwar trocken, aber nicht ausgetrocknet ist, – ein wenig Grün schaut immer noch durch und die Rinder auf den kleinen „Bergwiesen“ finden immer noch Etwas.

Erst oben auf der 1, einige Kilometer östlich ändert sich das Bild, – das Land entlang der „Autobahn“ wird flach, es wird wieder Zuckerrohr angebaut, – hektarweise, – bis zum Horizont, – unübersehbar qualmt in der Ferne der Schornstein einer Zuckerfabrik, – sie verwenden die unbrauchbaren Pflanzenabfälle direkt als Brennstoff für die Herstellung des Zuckers.

Ich habe hier mal ein Bild von diesen wunderschönen, lebenden Zäunen eingestellt, sie begleiten mich schon seit Mexiko immer wieder, – eigentlich genial.
Die Farmer stecken frisch gehauene Äste anderer Bäume gleichmäßig und in einem Abstand von etwa 30 cm nebeneinander in den Boden, sie wachsen an und werden bombenfest. Nach einer gewissen Zeit werden 5 bis 6 Reihen Stacheldraht an ihnen befestigt und fertig ist der Zaun. Die Bäume wachsen, werden grün, blühen und bringen Mensch und Tier wunderbaren Schatten, – werden sie zu groß, werden sie in einer gewissen Höhe beschnitten und wachsen wieder nach, – das Holz wird zum Kochen verwendet.
So stehen sie in vielen Gegenden kilometerlang an den Straßen entlang und trennen auch die Grundstücke zueinander ab.

In Aguadulce fahre ich in die Stadt hinein, ich muß mir schon wieder mal eine neue SIM-Karte besorgen, bei meiner Jetzigen, – sie ist noch aus Costa Rica, – ist das Zeitlimit abgelaufen und Nachladen geht hier nicht.
Ich habe Glück, – direkt an der Durchgangsstraße versprechen große Werbetafeln der örtlichen Telefonanbieter, daß ich in dem dazugehörigen Laden wohl finden werde, was ich suche, – die junge Dame an der Kasse ist kompetent und erledigt Alles für mich, – im Nu habe ich eine panamesische Telefonnummer und entsprechendes Volumen bis ich dann demnächst zurückfliege.

Hinter Aguadulce wird es dann richtig trocken, – fast wüstenhaft, – die Luft wird noch heißer und die Landschaft gibt so gar nichts mehr her, – selbst die Bäume haben das meiste Laub abgeworfen, die Felder und Wiesen sind braungelb, Hecken abgestorben, – schwarze Flächen deuten auf Brände hin.

Bei Rio Hato fahre ich von der „Autobahn“ ab und an die Pazifikküste, – hier möchte ich die restliche Zeit verbringen, bevor ich dann nach Panama-City hinein muß.
Den Weg zu dem von mir ausgesuchten Stellplatz direkt am Meer muß ich wieder mal 300 Meter vor dem Ziel aufgeben, – tiefhängende Äste verhindern die Zufahrt, – schade, war ein schöner Platz, ich habe ihn mir angesehen.
So nehme ich den vermeintlich zweitbesten, „Restaurant Kilian“ bietet ein paar Stellflächen, – allerdings ein Stück vom Meer entfernt, aber sauber und in ruhiger Gegend, das paßt schon. ( N 08° 21′ 47.0“ W 080° 07′ 59.3“ )

Auf dem Weg dorthin werde ich schon auf der Straße auf deutsch angesprochen, – Gaby und Werner aus Deutschland begrüßen mich und berichten, daß sie auch bei „Kilian“ stehen, – als sie später zurückkommen, sitzen wir beieinander, – es gibt, wie das immer bei solchen Treffen ist, eine Menge zu erzählen, – und schon nach wenigen Minuten stellen wir fest, daß wir gemeinsame Bekannte haben, – die Overlanderwelt ist doch ziemlich klein.

Tagesetappe: ca. 205 km Gesamtstrecke: 55.591 km